최근 중동 사태로 촉발된 겉잡을 수 없는 고유가 파동 속에서, 매출의 대부분을 외지 관광객 수송에 의존해 오던 제주 지역 전세버스 기사님들을 위한 단비 같은 생계 지원 대책이 마련되었습니다. 이번에 확보한 예산은 중간 유통 과정 없이 전액 현장 종사자들의 실질적인 생계지원금으로 전액 쓰이게 됩니다.
이번 긴급 지원 예산이 편성된 배경에는 고유가와 관광객 감소라는 이중고가 자리 잡고 있습니다. 최근 유가가 가파르게 치솟으면서 제주로 들어오는 항공편수가 눈에 띄게 줄어든 데다, 고물가로 인한 소비 위축까지 겹치면서 단체 관광객 발길이 뚝 끊겼기 때문입니다. 특히 연간 수익의 대부분을 벌어들여야 하는 3월부터 6월까지의 봄철 단체 관광 초성수기에 타격이 집중되면서, 현장 기사님들이 체감하는 위기감은 극에 달한 상태였습니다.
실제로 도내에서 운행 중인 전세버스 종사자의 무려 88%가 가계를 책임지는 60대 이하의 가장들로 구성되어 있어, 관광 매출 타격은 곧바로 각 가정의 생계 위기로 직결되는 심각한 상황이었습니다. 매일 복잡한 도심과 관광지를 누비며 무거운 핸들을 잡아야 하는 화물차나 노선버스의 경우 정부의 유가보조금 혜택을 받아 숨통을 틔우고 있지만, 전세버스는 현행법령상 보조금 지급 대상에서 철저히 제외되어 있어 자구책 마련이 시급했습니다.
게다가 전세버스는 여행사나 단체 계약 등 미리 짜인 패키지 관광 상품의 특성상, 주유소 기름값이 올랐다고 해서 운임이나 요금 인상분을 요금에 즉각 반영할 수도 없는 구조적인 한계를 지니고 있습니다. 유류비 상승 압박을 고스란히 기사 개인이 짊어져야 하는 가혹한 환경 속에서 이번 생계지원금은 사각지대에 놓인 운수 노동자들을 구제할 실효성 있는 카드로 평가받고 있습니다.
지원금은 다가오는 다음 달부터 신속하게 두 단계로 쪼개어 지급될 예정입니다. 우선 1차적으로 현장 운수종사자 1,750명과 사무직 재직자 108명을 합친 총 1,858명에게 조건 없이 50만 원씩 일괄 지급됩니다. 여기에 더해 자신의 차량을 직접 소유하고 운행하며 주유비 부담을 온몸으로 떠안으면서도 정작 근로기준법상의 보호는 받지 못했던 특수고용 형태의 ‘지입차주’들에게는 30만 원에서 최대 50만 원의 추가 지원금이 별도로 얹어집니다.
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다만 지입차주 대상의 추가 지원금은 형평성을 고려해 실제 운행일수와 부양가족 수 등에 따라 기준을 세워 차등 지급될 방침입니다. 지급 수단은 제주의 지역화폐인 ‘탐나는전’으로 충전되며, 소상공인 상권 활성화와 지역 내 빠른 소비 진작을 유도하기 위해 오는 11월까지 반드시 사용해야 하는 기한이 정해져 있습니다. 제주도는 이를 통해 숙련된 베테랑 운전 인력들이 다른 업계로 이탈하는 것을 막겠다는 복안입니다.
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나아가 올 하반기 제주에서 개최될 대규모 행사인 전국체육대회 등 대형 이벤트에 차질이 없도록 안정적인 수송 역량을 선제적으로 유지하겠다는 전략도 숨어 있습니다. 기름값은 폭발하는데 유가보조금조차 받지 못해 벼랑 끝에 몰렸던 제주 전세버스 기사님들에게 지역화폐로 긴급 수혈되는 이번 생계지원금, 사장님들은 어떻게 보시나요? 사장님들의 날카로운 현장 안목을 댓글로 들려주세요!
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