지방자치단체의 대중교통 인프라가 인공지능 기술과 결합하여 미래형 모빌리티 도시로의 대전환을 시작했습니다. 전북 익산시는 다음 달로 다가온 본격적인 시범 운행 프로토콜을 앞두고, 지역 최초의 자율주행 유상운송 버스인 ‘마룡e버스’의 기술력과 주행 안정성을 대내외에 검증하기 위한 언론인 대상 시승 행사를 전격 개최했습니다. 이번 프로젝트는 단순한 첨단 차량 도입을 넘어, 대중교통 소외 지역의 이동권을 보장하고 도시 물류 및 여객 시스템의 효율성을 극대화하기 위한 자치단체의 핵심 스펙으로 평가받고 있습니다. 여러분은 전북 최초로 실제 도로 위를 스스로 달리는 스마트 버스의 등판에 대해 어떻게 생각하시나요?
이날 시승식에 투입된 마룡e버스는 시외버스터미널을 출발해 교통 요충지인 익산역을 거쳐 원광대학교까지 이어지는 왕복 약 10km의 복잡한 도심 구간을 안정적인 밸런스로 완주했습니다. 차량에 장착된 8대의 고해상도 카메라와 1개의 전방 레이더, 그리고 주변 사물을 정밀 입체 스캔하는 6대의 라이더(LiDAR) 등 총 15개에 달하는 고성능 센서 스펙이 버스의 두뇌 역할을 수행했습니다. 이 장치들을 통해 주변 차량의 움직임과 교통신호 상태를 실시간으로 디지털화하여 인지함으로써, 정류장 진입 시 스스로 차선을 바꾸고 오차 없이 정확한 위치에 정차하는 기술적 완성도를 뽐냈습니다.
다만 완벽한 무인 주행 단계가 아닌 만큼, 예측 불가능한 도심의 돌발 변수에 대응하기 위한 이중 안전장치도 매립되어 있습니다. 운전석에는 만일의 사태에 즉각 대응할 수 있는 전문 안전 운전기사가 항시 대기하며 상황에 따라 수동 제어로 전환하는 가이드라인을 따르고 있습니다. 실제로 이날 주행 중 모범운전자가 수신호로 교통을 정리하는 가혹 환경 구간을 마주하자, 기사가 즉시 시스템을 수동으로 전환해 차량 속도를 선제적으로 낮추는 유연함을 보였습니다. 기술 개발을 주도한 자율주행 전문 기업 ‘라이드플럭스’ 관계자는 위험 인자가 포착되면 시스템 자체적으로 회피가 가능하지만, 탑승객의 절대적 안심을 위해 선제적 개입을 진행하고 있으며 스쿨존 등 특정 구간 역시 안전을 위해 철저히 수동 운전 프로토콜을 고수하고 있다고 설명했습니다.
이번 시범 사업의 배경에는 국토교통부 주관의 자율주행 시범운행지구 공모 선정이 자리 잡고 있습니다. 익산시는 오는 2028년까지 5년간 총 194억 원이라는 대규모 예산을 순차적으로 투입하여 미래 모빌리티 인프라를 대대적으로 구축해 나갈 방침입니다. 시는 노선 기본설계와 관제 플랫폼 구축 용역, 전용 차량 제작 및 실증 데이터 축적을 유기적으로 연계하여, 향후 총 5개 노선 10.7km 구간까지 자율주행 영토를 지속적으로 확장할 스펙트럼을 짜놓은 상태입니다. 특히 이번 시범 운행 기간 동안에는 지역 주민과 방문객 등 시민 누구나 별도의 비용 부담 없이 무료로 마룡e버스를 체험할 수 있도록 문을 열어두었습니다.
정헌율 익산시장은 마룡e버스의 본격적인 첫걸음이 정부의 국가 모빌리티 혁신 로드맵과 궤를 같이하며, 익산시가 미래 모빌리티 자족도시로 체질을 개선하는 결정적 터닝포인트가 될 것이라고 강조했습니다. 나아가 이번 단일 지자체 모델을 고도화하여 향후 군산, 전주, 완주 등 전북 주요 거점 도시들을 유기적으로 연결하는 광역 자율주행 벨트를 완성하겠다는 포부도 드러냈습니다. 인근 도시 간의 경제와 관광 인프라를 하나로 묶는 메가 생활권의 뼈대가 될 이번 국산 자율주행 버스 도입 소식에 대해 현업 상용차 관계자분들과 시민분들의 견해는 어떠신가요? 여러분의 의견을 아래 댓글창에 자유롭게 남겨주세요!
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