볼보그룹코리아가 2026년형 소형·중형 굴착기 신제품 6종을 국내 시장에 공식 출시하며 건설기계 시장에 새로운 변화를 예고했다. 이번 신제품은 단순한 연식 변경이나 사양 추가 수준을 넘어, 볼보가 추구해온 차세대 장비 철학을 집약한 ‘뉴 제너레이션’ 콘셉트를 본격적으로 구현한 모델이라는 점에서 업계의 주목을 받고 있다. 특히 이번 라인업이 전 세계 시장 중 한국에서 가장 먼저 공개됐다는 점은, 국내 건설기계 사용자들의 높은 기술 이해도와 까다로운 작업 환경이 글로벌 전략 수립에 중요한 기준이 되고 있음을 보여준다. 볼보는 소형·중형 굴착기 분야에서 한국 시장의 요구 수준을 하나의 테스트베드이자 기준점으로 삼겠다는 의지를 분명히 했다.
이번에 공개된 신제품은 6.5톤급 소형 굴착기와 휠 굴착기, 9톤급 소선회 굴착기, 그리고 15톤급 중형 휠 굴착기까지 폭넓은 작업 환경을 아우른다. 모든 모델에는 새로운 볼보 CI와 엡실론 디자인 언어가 적용돼 외관에서부터 이전 세대와 확연한 차별화를 이룬다. 각진 라인과 균형 잡힌 비율을 강조한 차체는 단순한 미적 변화에 그치지 않고, 시야 확보와 장비 보호 구조도 고려한 설계로 이어졌다. 운전실 내부 역시 대폭 개선돼, 장시간 작업에도 피로도를 최소화할 수 있도록 인체공학적 요소가 적극 반영됐다.
기술적인 변화의 핵심은 Stage V 친환경 기준을 충족하는 최신 엔진과 새롭게 최적화된 유압 시스템이다. 볼보는 이번 세대에서 연료 효율과 작업 성능의 균형에 특히 공을 들였다. 저회전 구간에서도 충분한 토크를 발휘하도록 설계된 엔진과, 작업 상황에 따라 유량과 압력을 정밀하게 제어하는 유압 시스템이 결합돼 인양, 굴착, 복합 작업 전반에서 안정적인 성능을 제공한다. 이를 통해 불필요한 연료 소모를 줄이는 동시에, 실제 작업 현장에서 체감할 수 있는 생산성 향상을 목표로 했다.
운전자 중심 설계 역시 이번 신제품의 중요한 특징이다. 모든 주요 모델에는 인텔리전트 HMI 운전실이 기본 적용돼, 작업 모드 설정부터 장비 상태 확인, 어태치먼트 관리까지 직관적으로 조작할 수 있다. 고해상도 터치 모니터와 전자식 조이스틱은 정밀한 작업 제어를 가능하게 하며, 버튼식 시동과 다이얼 방식의 작업 모드 전환 시스템은 작업 흐름을 방해하지 않도록 설계됐다. 특히 휠 굴착기 라인업에는 주행과 작업을 동시에 고려한 시스템 구성이 적용돼, 도심 작업이나 협소한 현장에서도 안정적인 운용이 가능하다.
안전 기술의 강화도 눈에 띈다. 볼보는 최근 건설 현장에서 중요성이 커지고 있는 작업자 안전 문제에 대응하기 위해, AI 기반 주변 감지 시스템과 다중 카메라를 적극 도입했다. 후방과 측면의 사각지대를 실시간으로 감지해 경고를 제공하는 시스템은, 실제 사고 발생 가능성을 줄이는 데 중점을 두고 설계됐다. 여기에 야간 작업이나 정비 상황을 고려한 조명 시스템, 안전한 이동을 돕는 차체 구조 개선 등 세부적인 요소까지 종합적으로 반영됐다. 이는 단순한 옵션 추가가 아니라, 장비 설계 단계에서부터 ‘사람 중심’ 접근을 강화한 결과로 평가된다.
볼보는 이번 신제품을 통해 단순히 새로운 장비를 판매하는 것을 넘어, 작업 환경 전반의 기준을 한 단계 끌어올리겠다는 전략을 내세우고 있다. 고숙련 작업자가 많은 국내 시장의 특성을 반영해, 섬세한 조작감과 높은 내구성, 그리고 장기 운용 시 유지 관리 효율까지 고려한 설계가 적용됐다. 창원 공장에서 생산되는 이 모델들은 향후 글로벌 시장으로도 공급될 예정이지만, 그 출발점이 한국이라는 점은 의미가 크다. 볼보는 이번 출시를 계기로 소형·중형 굴착기 시장에서 기술 경쟁력을 더욱 공고히 하며, 국내 건설기계 시장에서의 입지를 한층 강화해 나갈 계획이다.
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